Producenci oferują wiele farb o podobnym przeznaczeniu. Wybór rodzaju farby zależy zarówno od tego, jaka powierzchnia będzie nią pomalowana, jak również od ceny. Można używać produkty przeznaczone do stosowania tylko we wnętrzu lub farby uniwersalne.
Mineralne. Są to farby: wapienne - spoiwem jest w nich wapno gaszone (dziś prawie nieużywane); silikatowe (krzemianowe), w których spoiwem jest szkło wodne (dość drogie, raczej używane do malowania elewacji); cementowe - spoiwem jest cement (przeznaczone przede wszystkim do malowania betonu).
Klejowe. Spoiwem jest w nich klej kostny. Obecnie raczej używa się zmodyfikowanych farb klejowych nazywanych metyloceluzowymi (spoiwem jest metyloceluloza) Pomalowana nimi powierzchnia jest matowa i odporna na ścieranie, jednak kiedy się pobrudzi, trudno ją później oczyścić, ponieważ tych farb nie można zmywać.
Emulsyjne (dyspersyjne). Zazwyczaj łatwo się rozprowadzają, dobrze kryją, szybko schną, są trwałe, tworzone przez nie powłoki są paroprzepuszczalne. W takcie nakładania nie wydzielają szkodliwych związków.
Winylowe (polioktanowo-winylowe). Pomalowana nimi powierzchnia szybko się brudzi, ale jest łatwo zmywalna; niestety, bardzo słabo przepuszczają parę wodną.
Akrylowe. Są bardziej odporne na czynniki chemiczne, lepiej przepuszczają parę wodną i są trwalsze, a także droższe niż farby winylowe. Powłoka farby akrylowej może pokryć niewielkie rysy.
Lateksowe. Bardzo trwałe, ale dość drogie; dobrze przepuszczają parę wodną.
Akrylowo-lateksowe. Pomalowane nimi powierzchnie są elastyczne, odporne na uszkodzenia mechaniczne, nie przepuszczają pary wodnej.
Alkidowe. Tworzą twarde powłoki, są odporne na działanie warunków atmosferycznych. Służą do malowania okien i drzwi, elementów metalowych, czasami do malowania ścian (lamperie).
Alkidowe modyfikowane żywicami poliuretanowymi. Są odporne na uszkodzenia mechaniczne; można nimi na przykład pomalować meble lub podłogi.
Silikonowe. Tworzą trwałe i szczelne powierzchnie (nie przepuszczają wody), dlatego można nimi malować ściany w wilgotnych pomieszczeniach.
Można również kupić farby o szczególnych właściwościach, na przykład z dodatkiem środków przeciwgrzybicznych, farby całkowicie kryjące już po jednokrotnym wymalowaniu, farby strukturalne lub natryskowe.
